Aisément reconnaissable par la présence d’un radar de
l’aviation civile, le Grand Ballon est le plus haut sommet du Massif vosgien,
culminant à 1424 m d’altitude. A l’instar du Hohneck qui ne lui cède qu’un peu
moins de 100 m, il peut être atteint facilement à partir de la Route des Crêtes. Cette voie qui s'étire approximativement sur 80 km, du Col du Bonhomme au Nord-Ouest au Col
du Silberloch au Sud-Est, ceinture en effet en partie le sommet. Le Grand Ballon peut donc être rejoint rapidement au prix d’un modeste dénivelé de 200
m environ en partant du Col du Haag (1233 m) situé vers l’Ouest, voire se réduire
à moins de 100 m si le départ a lieu au Col du Grand Ballon (1343 m) situé vers le Nord. Il
s’agit alors plus d’une promenade familiale que d’une randonnée à proprement
parler. Mais rien ne vous empêche d’en effectuer l’ascension depuis un autre
lieu situé plus bas dans les vallées, en quittant ça et là les sentiers pour
remonter par les prairies et emprunter par endroits de jolis chemins de crête.
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| Sommet du Grand Ballon depuis Altenbach |
Initialement, le Grand Ballon représentait en cette fin d'année l’objectif d’une sortie
« raquette ». Cependant, après
l’épisode neigeux du mois de novembre, l’important redoux qui suivit laissait
planer quelque doute. A la vue qu’offrait au loin le sommet, il fallut
rapidement se rendre à l’évidence : hormis quelques plaques çà et là, la
neige avait bien déserté les lieux. Ce sera donc de la rando ! Départ sous
un beau soleil et une douceur presque printanière, mais c’était sans
compter sur les aléas de la météo. En effet, en dépit des prévisions, le ciel
se chargea progressivement, la brume envahit les hauteurs et le vent gagna en force pour atteindre les 80 km/h. Inutile de dire
qu’après avoir atteint le sommet, en veillant tant bien que mal à nous maintenir
debout, nous avons rapidement entamé la descente par un sentier verglacé sur près d’un
kilomètre. Progression heureusement plus tranquille par la suite et brève halte dans un refuge du
Club Vosgien pour pique-niquer - enfin - à l'abri. La montagne reste la montagne …
Décembre 2013
10 itinéraires de randonnées vosgiennes illustrées en guise de complément :
