Vallée du Bocq (Condroz)

     Le Bocq est une petite rivière qui s'écoule exclusivement en région namuroise avant de se jeter dans la Meuse à Yvoir après un parcours d'une cinquantaine de km. Plusieurs carrières de pierre ont jalonné son cours au XXe siècle, ce qui explique la présence d'une ancienne voie de chemin de fer qui est actuellement utilisée comme ligne touristique. Les possibilités d'accéder aux rives du Bocq sont multiples, notamment depuis le Nord. Ce secteur abrite plusieurs cavités souterraines, notamment le Trou d'Haquin et le Wéron, que nous avons pu parcourir voici de nombreuses années par le biais de sorties de spéléologie.

Couleurs automnales le long du Bocq

     C'est depuis le village de Mont au Nord et par un bel itinéraire essentiellement en forêt qu'eut lieu notre première visite de cette vallée. Par la suite, le départ des sorties fut effectué à plusieurs reprises de Purnode au Sud en empruntant des tracés variés. Ils se déroulent à nouveau en bonne part sous le couvert forestier et ne présentent aucune difficulté, même si certains tronçons à la pente plus accusée peuvent s'avérer glissants par temps humide. La carrière abandonnée et l'ancienne voie de chemin de fer ajoutent une touche d'originalité au parcours. Sans oublier la présence du Cincle plongeur et du Castor sur les rives du Bocq ...

Cascatelle, ancienne carrière, voie ferrée, Cincle plongeur, trace de Castor

Novembre 2018, Mars 2019 & Mars 2020

Thon-Samson (Condroz)

         En Ardenne, dans la vallée de l'Amblève, la Heid des Gattes est une réserve naturelle dont le nom fait référence à la présence d'un troupeau de chèvres. Dans le Condroz, un promontoire rocheux sur les hauteurs de la Meuse pourrait très bien se dénommer la "Roche des chèvres" pour les mêmes raisons. Par sa position dominante, cet éperon calcaire aurait été occupé, au cours des siècles, par les Romains, puis les Francs, avant d'appartenir, à l'époque féodale, aux Comtes de Namur. La forteresse de Samson, dont il ne reste que quelques ruines, fut assiégée à plusieurs reprises avant d'être démolie en 1690 sur ordre du Roi d'Espagne.

La Meuse depuis le sommet

     C'est un peu par hasard et sous un soleil radieux que le secteur fut arpenté une première fois à l'occasion d'une balade automnale. Cette belle découverte nous conduisit à multiplier les sorties en diverses périodes de l'année, toujours sous l'oeil attentif des quelques chèvres qui occupent les lieux. La flore, sans être exceptionnelle, est diversifiée et rien n'exclut l'une ou l'autre belle découverte. Le parcours peut se limiter aux sentiers escarpés dominant la Meuse mais rien ne vous empêche de parcourir les champs et les bois alentour. La randonnée en boucle offre alors, sur une dizaine de kilomètres, une belle diversité de paysages.

Ruines castrales, caprins, Eglise de Thon, chapelle ND de Bonsecours, harpe éolienne

     Quelques éléments de la flore (de haut en bas et de gauche à droite) qui affectionnent les substrats basiques : Petite Pervenche (Vinca minor), Saxifrage tridactyle (Saxifraga tridactylites), Géranium luisant (Geranium lucidum), Corydale solide (Corydalis solida) et Primevère officinale (Primula veris), auxquelles s'ajoutent notamment l'Arabette de Borbas (Arabidopsis arenosa subsp. borbasii) et le Sisymbre d'Autriche (Sisymbrium austriacum). Et si l'on opte pour le parcours étendu, des plantes messicoles comme le Coquelicot (Papaver rhoeas) ou des coupes forestières comme la Digitale pourpre (Digitalis purpurea).

Quelques espèces florales des pelouses rocailleuses

Un tracé GPS est proposé ici.

Novembre 2018, Mai 2019 & Mars 2020

Crêtes de Frahan (Ardenne)

        A l'instar du Tombeau du Géant lové dans un méandre de la Semois, le village de Frahan se niche à l'Ouest de Bouillon, un peu plus en aval. Sur les hauteurs du village s'étire une ligne de crête orientée Nord-Sud qu'il est possible de parcourir en boucle. L'itinéraire peut cependant être étendu en partant de Poupehan et n'est alors pas sans rappeler, par une distance de 15 km et un dénivelé de 500 environ, le tracé conduisant du château médiéval de Bouillon au Tombeau de Géant. La comparaison s'arrête cependant là car le parcours est cette fois plus escarpé par endroits et agrémenté de plusieurs échelles métalliques. Il offre à plusieurs reprises de très beaux points de vue sur la vallée de la Semois et ses multiples sinuosités.

Frahan depuis le point de vue de Rochehaut

     De Sainte-Cécile à Bohan, que n'a-t-on pas usé nos pagaies des années durant au fil de la Semois. Retour donc en terre ardennaise pour parcourir la région à pied au départ de Poupehan. De l'Eglise Saint-Remacle, on monte en forêt vers le Nord pour gagner en contrebas, après le passage des échelles, la rivière. On en longe la rive avant de remonter vers le point de vue de Rochehaut. Le tracé oblique alors vers le Sud et rejoint à nouveau la Semois que l'on suit jusqu'à Frahan. Après la traversée des crêtes, l'itinéraire remonte à nouveau vers le point de vue de la Chaire à Prêcher dominant Poupehan, que l'on rejoint après une ultime descente. Une des plus belles randonnées à effectuer dans la région, sans aucun doute.

Eglise St-Remacle, échelles, Semois, sur les crêtes, ancien séchoir à tabac

Août 2018