Itinéraires et récits relatifs à des sorties passant du Nord au Sud principalement par l'Ardenne,les Vosges,leJura,leChablais, leHaut-Giffre, les Bornes-Aravis, leMont-Blanc,le Beaufortain, laVanoise,lesAlpes Grées,le Val d'Aoste ...
Situées à l'Est des Rochers de Freyr et dominant la Lesse, les Aiguilles de Chaleux sont constituées de calcaire déposé au Viséen il y a un peu plus de 300 millions d'années (Paléozoïque). Les fouilles entreprises à la fin du XIXe siècle dans une grotte dénommée le Trou de Chaleux ont mis au jour des ossements humains, de nombreux outils et des gravures témoignant d'une occupation humaine remontant à plus de 30.000 ans (Paléolithique supérieur). Le site, où la pratique de l'escalade est règlementée, fut classé en 1939 et acquit le statut de Réserve Naturelle Domaniale en 1996. Il fait maintenant partie du Patrimoine exceptionnel de Wallonie. La configuration des lieux y favorise le développement d'une flore riche et diversifiée, notamment thermophile comme l'Hélianthème à feuilles arrondies, l'Orpin blanc et la Laitue vivace. La Réserve Naturelle de Furfooz voisine abrite diverses espèces d'oiseaux, reptiles et insectes, notamment de papillons comme le Demi-Deuil et le Machaon.
Aiguilles de Chaleux depuis le cirque
La sortie aux Aiguilles de Chaleux était dans les tablettes depuis la visite aux Rochers de Freyr tout proches. Nous avons donc profité d'un 1e janvier bien froid mais ensoleillé pour découvrir le site. L'itinéraire commence habituellement à Furfooz mais nous avons opté pour une boucle plus large partant du village d'Hulsonniaux situé sur le versant opposé. Le parcours chemine entre prairies et bois, longe régulièrement la Lesse au plus près, contourne le Parc de Furfooz et ses phénomènes karstiques remarquables, comme la Lesse souterraine. Il franchit des ponts de chemin de fer, remonte ensuite en forêt et aboutit au sommet des Aiguilles, d'où on jouit d'un joli panorama sur le cirque de Chaleux. Retour par des sentiers souvent détrempés et glissants pour rejoindre le point de départ après 12 kilomètres environ. En empruntant sur quelques kilomètres un tracé menant à Falmignoul, les 2 sorties peuvent être combinées mais il faudra alors prévoir une solide journée de marche ...
Campagne d'Hulsonniaux, Parc de Furfooz, Aiguilles et cirque de Chaleux, berge de la Lesse
Dominant la route qui relie Champagny à Champagny-le-Haut, la Pointe de la Vélière constitue un joli promontoire bien visible des versants qui lui font face, en particulier lorsqu'on emprunte l'itinéraire menant au pied de la Pointe de Méribel. Ce sommet passe néanmoins la plupart du temps inaperçu auprès des randonneurs, pressés qu'ils sont de rejoindre le Laisonnay, point de départ d'un tracé très prisé menant au Col du Palet. Pour y accéder, il convient de rejoindre le Col de la Bauche de Mio que l'on peut atteindre au départ de Champagny-le-Haut soit directement par les chalets de la Vélière, soit par un itinéraire en boucle. Celui-ci contourne alors son versant Sud par le Plan du Bouc après avoir franchi la cascade de la Chiserette par un pont suspendu. De là, il est possible de poursuivre hors sentier jusqu'à la Pointe du Tougne. L'hiver, c'est en empruntant les remontées mécaniques du domaine de la Plagne que l'on peut y accéder en ski de randonnée.
Pointe de la Vélière, depuis les contreforts de la Pointe de Méribel
La montée en ligne droite depuis Champagny-le-Haut peut paraître longue. A hauteur de la cascade, en dépit des panneaux signalant le danger, la traversée du torrent ne présente pas de réelle difficulté. Le cheminement vers le col offre ensuite de belles perpectives sur le hauteurs de Champagny mais aussi, dans les vallées voisines, sur les Dents de la Portetta, la Dent du Villard et les Glaciers de la Vanoise. La progression sur la crête demande un peu de vigilance par endroits, ce que n'avait visiblement pas perçu un accompagnateur laissant loin derrière lui ses clients quelque peu désemparés au passage d'un tronçon plus exposé. Mais le danger viendrait plutôt des patous qui gardent les troupeaux de moutons et dont c'était pour nous la première rencontre. Leur intervention s'est finalement limitée à une visite de proximité et quelques aboiements. Et c'est bien ainsi car les lieux offrent peu d'échappatoire ...
Pointe de la Vélière depuis le Vallon de Champagny, ruines du Tougne, moutons sur l'alpage sommital, Sommet de Bellecôte, Grande Motte depuis le sommet
D+ 1295 m / Dist. 15,5 km
Septembre 2011 Un itinéraire détaillé est proposéici.
