Situées à l'Est des Rochers de Freyr et dominant la Lesse, les Aiguilles de Chaleux sont constituées de calcaire déposé au Viséen il y a un peu plus de 300 millions d'années (Paléozoïque). Les fouilles entreprises à la fin du XIXe siècle dans une grotte dénommée le Trou de Chaleux ont mis au jour des ossements humains, de nombreux outils et des gravures témoignant d'une occupation humaine remontant à plus de 30.000 ans (Paléolithique supérieur). Le site, où la pratique de l'escalade est règlementée, fut classé en 1939 et acquit le statut de Réserve Naturelle Domaniale en 1996. Il fait maintenant partie du Patrimoine exceptionnel de Wallonie. La configuration des lieux y favorise le développement d'une flore riche et diversifiée, notamment thermophile comme l'Hélianthème à feuilles arrondies, l'Orpin blanc et la Laitue vivace. La Réserve Naturelle de Furfooz voisine abrite diverses espèces d'oiseaux, reptiles et insectes, notamment de papillons comme le Demi-Deuil et le Machaon.
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| Aiguilles de Chaleux depuis le cirque |
La sortie aux Aiguilles de Chaleux était dans les tablettes depuis la visite aux Rochers de Freyr tout proches. Nous avons donc profité d'un 1e janvier bien froid mais ensoleillé pour découvrir le site. L'itinéraire commence habituellement à Furfooz mais nous avons opté pour une boucle plus large partant du village d'Hulsonniaux situé sur le versant opposé. Le parcours chemine entre prairies et bois, longe régulièrement la Lesse au plus près, contourne le Parc de Furfooz et ses phénomènes karstiques remarquables, comme la Lesse souterraine. Il franchit des ponts de chemin de fer, remonte ensuite en forêt et aboutit au sommet des Aiguilles, d'où on jouit d'un joli panorama sur le cirque de Chaleux. Retour par des sentiers souvent détrempés et glissants pour rejoindre le point de départ après 12 kilomètres environ. En empruntant sur quelques kilomètres un tracé menant à Falmignoul, les 2 sorties peuvent être combinées mais il faudra alors prévoir une solide journée de marche ...
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| Campagne d'Hulsonniaux, Parc de Furfooz, Aiguilles et cirque de Chaleux, berge de la Lesse |
Janvier 2015, Août 2019 & Mars 2021
