L’Abbaye de Villers est un ancienne abbaye cistercienne fondée au XIIe siècle dans la Vallée de la Thyle et abandonnée près de 650 ans plus tard. A l’instar de l’Abbaye Notre-Dame du Vivier située dans la Vallée de la Meuse, les ruines sont classées aux « Monuments historiques » et considérées depuis une vingtaine d’années comme « Patrimoine majeur de Wallonie ». Outre de nombreux visiteurs, le site accueille chaque année des représentations théâtrales ainsi qu’un festival. Depuis 2010, d’importants travaux de rénovation ont été entrepris afin notamment à rassembler les parcelles qui furent séparées lors de la Révolution française. L'ancien vignoble de l'abbaye a également fait l'objet d'une réhabilitation.
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| Ruines de l'Abbaye de Villers |
L’objectif initial était d’établir un itinéraire permettant de rejoindre l’Abbaye de Villers à VTT en partant de la Hesbaye namuroise. Rapidement, il est apparu que le vaste domaine boisé entourant le domaine offrait à lui seul un objectif de randonnée. Comme il est constitué en grande partie de parcelles privées, le secteur a été arpenté à de nombreuses reprises en toutes saisons afin d’en identifier les portions praticables. Au final, il en ressort un tracé de plus de 20 km qui alterne larges pistes forestières, sentiers étroits et pentus, courts tronçons pavés et chemins campagnards en parcourant les bois Ste-Catherine, d’Heuchère, du Sartage, de Haute-Heuval, de l’Ermitage, d'Hé et de Bérines.
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| Mélèze, Ry Pirot, Faisan de Colchide, Jacinthe des bois, zone de repos |
De décembre 2013 à février 2021
