Partira ? Partira pas ? La météo capricieuse de ces dernières semaines ne nous incitait guère à lever le camp pour effectuer quelques sorties "raquette". Après avoir longuement hésité, la décision est néanmoins prise de partir, quitte à jouer à cache-cache avec les nuages. En réalité, le ciel restera résolument gris durant le séjour en dépit de quelques timides tentatives de percer la couche nuageuse. Au moins parviendrons-nous à éviter la pluie, ce qui n'est déjà pas si mal au vu des prévisions. Départ donc pour le Jura neuchâtelois où nous commencerons par gravir la Dent de Vaulion (1483 m) sur les hauteurs du Lac de Joux. La progression ne fut pas toujours aisée en raison d'une neige alourdie par les pluies tombées les jours précédents. Le peu de fréquentation nous a conduit à nous retrouver seuls au sommet face au Léman plongé dans la grisaille, à l'exception des lointains sommets des Alpes nimbés d'une lumière bleutée.
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| Le Creux du Van depuis le rebord de la falaise |
Le lendemain, ce fut au tour du Creux du Van, un cirque rocheux situé dans le Val-de-Travers dans le Canton de Neuchâtel. Sa falaise calcaire de près de 150 m de hauteur a été formée par érosion glaciaire lors de la dernière glaciation remontant à ± 20.000 ans. Le secteur abrite une réserve naturelle où la flore et la faune sont particulièrement intéressantes, puisqu'on y retrouve notamment la Gentiane champêtre et la Pulsatille des Alpes, mais aussi le Lynx et, étonnamment, le Bouquetin introduit voici près de 50 ans. L'hiver, les forêts sont souvent vierges de toute présence humaine et la neige immaculée. Durant la belle saison, le site facilement accessible par les routes menant aux fermes ceinturant le cirque est évidemment très prisé. Il est néanmoins possible d'opter pour des sentiers moins fréquentés pour atteindre le sommet du Soliat (1464 m), ce que nous ferons à diverses reprises en empruntant des itinéraires variés.
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| Givre, alpage, Bouquetin, Gentiane champêtre, croix du Soliat |
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Février 2014, Août 2017 & Mars 2023
