La première ascension de Grande Casse, sommet emblématique du Massif de la Vanoise dont elle constitue le point culminant (3855 m), remonte à 1860. Pour cela, il aura fallu à l'anglais William Mathews et ses acolytes tailler plus de 1000 marches, dont près de 800 à la hache. Fort heureusement, le matériel dont on dispose actuellement permet d'y accéder de manière plus aisée. Ainsi, après une première ascension par la Voie Normale effectuée l'année précédente, c'est par la Face Nord que nous décidons de la gravir, après avoir réalisé la veille l'ascension de sa proche voisine, la Pointe de la Grande Glière. On y jouit en effet d'un panorama exceptionnel sur la Grande Casse, qui en révèle ainsi une physionomie bien différente selon les angles de vue. Les voies d'accès à ce sommet sont donc multiples, depuis l'itinéraire classique des Grands Couloirs qui représente une course de difficulté modérée, pour un dénivelé de 1400 m environ et une pente atteignant 45° par endroits. Le Couloir Messimy et les voies parcourant la Face Nord sont en revanche d'un niveau technique supérieur, la pente pouvant atteindre 60° pour le Couloir des Italiens voire plus pour d'autres itinéraires.
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| Grande Glière et Grande Casse depuis le Grand Bec |
Selon un schéma itinérant que nous renouvellerons par la suite en direction de la Dent Parrachée et de la Grande Ciamarella, le parcours débute en fin d'après-midi par une montée au refuge des Barmettes accessible en 1h environ depuis les Fontanettes (1660 m). Soirée paisible dans une des chambres puis départ matinal pour gagner le Lac des Vaches, remonter vers le Glacier Sud, atteindre la Col de la Glière qui s'ouvre sur le Vallon de Champagny et entamer la partie rocheuse en direction du sommet (3392 m). Ensuite, retour sur le glacier puis longue descente par le Col des Schistes pour rejoindre le refuge du Col de la Vanoise. Le lendemain, départ en longeant le Lac Long vers le Glacier de la Grande Casse que l'on remonte pour assister au col au lever du jour par delà la Grande Motte. Ensuite, c'est 1/4 de tour à droite pour remonter les pentes dans une neige très molle en raison d'un mauvais regel nocturne. Après le sommet (3855 m) que l'on rejoint en suivant l'arête, retour par les Grands Couloirs, descente aux Barmettes pour un bon repas, saut dans la voiture aux Fontanettes et remontée vers le Nord après 3200 m environ de dénivelé positif. A peine arrivé, déjà reparti ...
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| Grande Glière et Grande Casse depuis les vallons de Champagny et de la Glière |
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| Itinéraire d'ascension de la Grande Casse par la Voie Normale |
Juin 2007
