Fondry des Chiens (Calestienne)

     La Calestienne est une région géologique de Belgique. Elle s'étend au Sud de la Fagne-Famenne en une bande étroite de quelques kilomètres mais longue de plus de 100 kilomètres et qui déborde légèrement sur le territoire français. Elle se caractérise par un sol calcaire résultant de dépôts remontant à ± 400 millions d'années et soumis par endroits à une importante érosion karstique par dissolution des roches. Le Fondry des Chiens en constitue un remarquable exemple. Cette cavité naturelle d'une vingtaine de mètres de profondeur, qui fut exploitée dès l'époque gallo-romaine pour en extraire le minerai de fer, bénéficie actuellement du statut de réserve naturelle. Comme au plateau des Abannets qui s'étend immédiatement au Nord et à la Roche Trouée au Sud dont les traces d'occupation par l'Homme remontent au Paléolitique, les pelouses calcaires qui s'y développent abritent un végétation thermophile et xérophile comprenant notamment plusieurs espèces d'Orchidées. Plus de 50 espèces de papillons ont également été recensées dans le secteur ainsi que 3 espèces de chauves-souris.

Fondry des Chiens

     Le Fondry des Chiens est facilement accessible au départ d'un parking situé sur les hauteurs du village de Nismes et constitue donc un site qui peut être très fréquenté. L'escalade y est interdite en raison de divers accidents survenus dans le passé. Des sentes chaotiques circulent néanmoins dans la partie basse du gouffre, à mi-chemin par endroits entre randonnée avec les mains et spéléologie. La visite peut être de courte durée si l'on se limite strictement à ce site mais comme il s'inscrit dans un domaine beaucoup plus vaste, les possibilités de randonnée sont multiples. En visitant le secteur à plusieurs reprises, nous avons en effet emprunté à chaque fois des tracés différents. Ainsi par exemple, il est possible au départ de Nismes de parcourir successivement les Abannets pour gagner ensuite le Fondry des Chiens et rejoindre enfin la Roche Trouée. L'occasion nous a été donnée de retrouver nombre d'espèces des pelouses calcaires que l'on rencontre notamment au Parc de Furfooz et à la Montagne de Ranzinelle comme la Globulaire allongée ou l'Ail à tête ronde.  A découvrir, sans aucun doute ...

Belvédère, Abannets, Roche trouée, Myrtil, Véronique couchée

Août 2016