Lacs de l'Eau d'Heure (Fagne-Famenne)

     Situé en Fagne-Famenne, au Sud du Condroz, le site de l'Eau d'Heure s'étend sur près de 2.000 ha dont plus de 600 pour les 5 lacs qu'il abrite et qui ont pour noms Falemprise, Ry Jaune, Eau d'Heure, Féronval et Plate Taille. Entamée au début des années 1970, la construction des barrages de l'Eau d'Heure avait notamment pour objectif de soutenir le débit d'étiage de la Sambre et de la Meuse. La rivière présentant un débit insuffisant pour permettre le remplissage naturel du Lac de la Plate Taille, le plus étendu, une centrale hydro-électrique a été associée à son barrage qui avoisine les 800 m : durant la nuit, elle pompe l'eau à partir de la retenue d'eau située en aval alors que, durant la journée, lorsque la demande en courant s'accroit, l'eau est relâchée afin de produire de l'électricité. Ce lac couvre plus de la moitié de la superficie du site et permet la pratique de nombreuses activités nautiques comme la voile, la plongée sous-marine et le kayak. Il est donc très prisé des touristes.

Lac de l'Eau d'Heure sur fond de tour panoramique

     Outre les sports nautiques, les abords des plans d'eau permettent de s'adonner à bien d'autres activités, notamment le vélo et la randonnée, Ainsi, par exemple, le tour des divers lacs peut être effectué en empruntant les parcours aménagés qui les longent sur quelques dizaines de kilomètres. Mais le site est également entouré de nombreuses zones forestières et il est donc possible de quitter ces itinéraires balisés pour emprunter des tracés plus sauvages. Quoi de mieux dès lors que de belles journées automnales pour s'y rendre ? Le choix se portera sur le lac de l'Eau d'Heure et du paisible Ry jaune, dédié exclusivement à la pêche, qui s'étendent en contrebas du Lac de la Plate Taille. En quelques heures, il est ainsi possible de parcourir les bois Génestia, des Maréchaux, des Brûlés, du Trou des Renards et des Violettes par des pistes forestières, des sentiers plus étroits et des routes de campagne. Ils ne sont pas sans rappeler les forêts ceinturant l'Abbaye de Villers, hormis la proximité des lacs. A voir, sans aucun doute ...

Bois des Maréchaux, Eau d'Heure, Ry Jaune, Bois du Trou des Renards, Plate Taille

Septembre 2014 & Octobre 2018

Réserve de l'Escaille (Hesbaye namuroise)

     La Réserve de l'Escaille se situe en Hesbaye namuroise sur l'Orneau, un petit affluent de la Sambre. Elle correspond à une ancienne carrière de schistes ardoisiers - ce qui explique son nom, escaille signifiant ardoise en patois local - perdue dans une vaste zone dédiée à l'agriculture intensive. Le site a subi au cours du temps de multiples pressions d'origine anthropique. Il s'étend actuellement sur un peu moins de 6 ha et comprend un plan d'eau principal ayant servi voici 50 ans de décanteur de sucrerie, ainsi que de petites zones humides dans lesquelles on retrouve les ruines d'un moulin. L'intérêt est principalement ornithologique car on y recense de nombreuses espèces, y compris des oiseaux migrateurs. Un poste d'observation a d'ailleurs été aménagé en bordure de l'étang principal.

L'Orneau dans la Réserve de l'Escaille

     Un large sentier permet de faire rapidement le tour du site mais sans pour autant en offrir de belles perspectives. Pour mieux le découvrir, il faudra pénétrer à l'intérieur de la réserve en empruntant les petits chemins qui parcourent les zones humides ou conduisent au bord de l'étang principal. Outre les espèces aviaires comme le Grèbe huppé, le Foulque macroule, le Pic épeiche et la Buse variable, on pourra alors observer de nombreuses plantes typiques des lieux humides comme la Salicaire (Lythrum salicaria), le Lycope (Lycopus europaeus), le Roseau (Phragmites australis), la Massette à larges feuilles (Typha latifolia) ou encore l'Epilobe à grandes fleurs (Epilobium hirsutum). Attention cependant car la terre humide est souvent grasse et glissante sur le parcours que l'on est autorisé à emprunter.

Ruine, Piéride du navet, Coprin disséminé, Etang de l'Escaille, allée de Phragmites

Août 2014