Lac et Col du Rateau, par le Col des Saulces (Vanoise)

     Bien qu'effectuée voici plusieurs années déjà, cette randonnée n'avait pas encore été relatée (comme quelques autres d'ailleurs) et il convenait donc de remédier à cet oubli. La sortie peut être entamée au Lac de la Rosière que l’on rejoint depuis Courchevel. On emprunte alors vers le Sud et pratiquement en ligne droite la longue piste qui parcourt la Vallée des Avals jusqu'aux Chalets de la Grande Val, avant de rejoindre le Lac du Rateau puis le col. Mais il est également possible de partir de la route menant de Pralognan-la-Vanoise au hameau des Prioux. Au prix de 20 km, 1600 m de dénivelé et 9h environ, ce tracé présente l'avantage de parcourir des environnements variés.

Lac du Rateau

     L’itinéraire initial est identique à celui conduisant aux Lacs Merlet. Il emprunte le Ravin de Letchu où pousse le Chardon bleu ou Panicaut des Alpes, une espèce protégée dans tout l'arc alpin. On atteint ainsi le Col des Saulces, d'où on rejoint ensuite la Cave de la Petite Val en contrebas en traversant les alpages. De là, une trace conduit par la Combe du Rateau au lac situé au pied de l’Aiguille du même nom. Vient ensuite le franchissement du Col du Rateau dans les cailloux et les éboulis, avant d'amorcer un large virage vers le Nord en passant près du Lac du Pêtre pour rejoindre les chalets de la Grande Val. On entame alors la remontée vers le Col des Saulces sur les contreforts du Petit Mont Blanc.

Ravin de Letchu, Rocher de Plassa, Col du Rateau, Aiguille du Fruit, Lac du Pêtre

D+ 1595 m / Dist. 19 km

Un itinéraire détaillé est proposé ici.

Août 2011